The Monroe Brothers (1936)

Duo bestaande uit :

• Charlie Monroe (zang, gitaar, banjo)geb. 4-7-1903/overl. 27-9-1975;
• Bill Monroe(zang, mandoline, gitaar) geb. 13-09- 1911/overl. 9-9-1996.

Opnameperiode: 1936-1938.

Bill Monroe staat bekend als de ‘Father of Bluegrass’, en is erkend als een zeldzaam Amerikaans origineel genie, op een lijn met Louis Armstrong, Duke Ellington of Charles Ives. Geen wonder dus dat hem veel eerbetoon ten deel is gevallen, o.a. opname in de Country Music Hall of Fame.

Veel van zijn songs zijn klassiekers geworden. Zijn eigen opnamen hebben echter zelden de hitlijsten gehaald.

Bill kwam uit een familie waarin iedereen muziek speelde. Hij leerde toen hij jong was mandoline spelen, omdat niemand anders in zijn familie het speelde. In de jaren ‘20 gingen Bill’s broers Charlie en Birch o.a. naar Chicago om werk te zoeken.

In 1929, toen Bill 18 was, voegde hij zich bij hen in Whiting, Indiana.

Het trio trad al snel voor een radiostation in de buurt op. Toen Birch het trio verliet, gingen Bill en Charlie verder als de Monroe Brothers. Van 1934 tot 1938 trad het duo op voor radiostations in het zuiden en het middenwesten, en namen zij zo’n 60 titels op voor Victor’s Bluebird-label.

Bij deze opnamen zat de hit ‘What would you give in exchange for your soul?’. Een anderesong die zij populair maakten was ‘Down in the willow garden’, in 1958 ook door de Everly Brothers opgenomen.

Charlie verzorgde altijd de leadzang, waaraan Bill zijn harmonische tenorzang toevoegde. In 1938gingen zij uit elkaar.

Bill vormde een band, die later de ‘World’s Greatest Bluegrass Band’ zou worden genoemd, toen Lester Flatt & Earl Scruggs erbij kwamen. Het werd Bill Monroe and his Blue Grass Boys. Halverwege de jaren veertig werd hiermee een nieuwe stijl geboren, de bluegrassmuziek.

Bill Monroe’s ‘Blue moon of Kentucky’ werd Elvis Presley’s eerste single in 1954. Charlie vormde ook zijn eigen groep, waarmee hij twintig jaar lang succes had.

Muziek (Log-in benodigd)

*Inmiddels heeft Bear Family een 6-CD set van BillMonroe uitgebracht (met een boek van 88 pagina’s): Blue Moon of Kentucky 1936-1949, met o.a. alle 60 duetten van de Monroe Brothers uit 1936-1938 (Bear Family BCD16399 FL, uitgebracht in 2003).